Cómo entender las afirmaciones sobre cosméticos: lo que se puede y no se puede decir

Cumplimiento de Spectra Cosmetic

Las declaraciones, junto con el etiquetado, son un área fundamental de cumplimiento. Aquí nos centramos en las normas que rigen lo que un producto puede declarar.

Por qué se regulan las declaraciones

Las declaraciones de productos cosméticos están reguladas para proteger a los consumidores de ser engañados. Una declaración influye en la compra, por lo que las normas aseguran que lo que una marca dice sobre un producto es preciso y puede ser respaldado. La regulación exige que las declaraciones no atribuyan a un producto características o funciones que no posee, y un conjunto de criterios comunes rige las declaraciones aceptables.

Esto importa tanto comercial como legalmente: las declaraciones son fundamentales para cómo se comercializan los cosméticos, y la línea entre el marketing atractivo y el no conforme es exactamente donde las marcas deben tener cuidado. Comprender las reglas permite a una marca comercializar eficazmente manteniendo el cumplimiento.

Los criterios comunes para las declaraciones

Las declaraciones de cosméticos se evalúan según un conjunto de criterios comunes, que exigen, en esencia, que las declaraciones sean: legalmente conformes, veraces, respaldadas por pruebas, honestas, justas, y que permitan una toma de decisiones informada. Juntos, estos significan que una declaración debe ser precisa, justificable, no denigrar a los competidores injustamente y dar a los consumidores la base para tomar una decisión informada.

Estos criterios son el marco contra el cual se puede juzgar cualquier declaración. Una declaración que no cumpla alguno de ellos —por ejemplo, una que no pueda ser justificada o que induzca a error— no es conforme. Aplicar estos criterios a sus declaraciones antes de publicarlas es la prueba práctica a utilizar.

Las declaraciones deben estar justificadas

Una regla central es que las declaraciones deben estar respaldadas por pruebas adecuadas. Si afirma que un producto hace algo —hidrata durante 24 horas, reduce la aparición de líneas finas, es adecuado para pieles sensibles— debe poseer pruebas proporcionales a la declaración. Las declaraciones de rendimiento significativas requieren una justificación adecuada, que forma parte del Expediente de Información del Producto.

El nivel de pruebas necesarias es proporcional a la declaración: una declaración de rendimiento fuerte y específica necesita un soporte más sólido que una general. Mantener la justificación de sus declaraciones es tanto un requisito reglamentario como una protección si una declaración es impugnada alguna vez.

La línea con las declaraciones medicinales

Un límite crítico es que un cosmético no debe hacer declaraciones medicinales (declaraciones para tratar, curar o prevenir enfermedades, o para afectar la estructura o funciones del cuerpo de una manera que va más allá de un propósito cosmético). Un producto que haga tales declaraciones puede ser tratado como un medicamento, lo que cae bajo un régimen completamente diferente y mucho más estricto.

Esta es una de las líneas más importantes que una marca debe respetar. Describir un producto como tratamiento de una condición médica, por ejemplo, puede sacarlo completamente de la categoría cosmética y llevarlo a la regulación de medicamentos. Mantener las declaraciones dentro de la esfera cosmética (limpieza, perfumado, protección, mantenimiento en buen estado, cambio de apariencia) es esencial para seguir siendo un cosmético.

Declaraciones "sin" y similares

Las declaraciones "sin" ("sin parabenos", "sin sulfatos", etc.) están sujetas a un escrutinio particular. Tales declaraciones pueden ser problemáticas cuando denigran un ingrediente que en realidad es seguro y permitido, o engañan a los consumidores haciéndoles creer que un producto es más seguro que uno comparable. Los criterios comunes limitan cuándo son aceptables las declaraciones "sin".

Esto no significa que las declaraciones "sin" nunca estén permitidas, pero deben cumplir los criterios —notablemente, la equidad y no inducir a error—. Una declaración "sin" que implica que un ingrediente permitido y seguro es peligroso es el tipo de declaración que incumple las normas. Las marcas deben abordar estas declaraciones con cuidado.

Natural, orgánico y otros descriptores

Los descriptores como "natural" y "orgánico" no están definidos con precisión en la propia regulación de cosméticos, pero aún están sujetos a las reglas generales contra las declaraciones engañosas, y existen estándares y esquemas (y reglas publicitarias) que rigen su uso. Una declaración "natural" no debe inducir a error sobre la composición real del producto.

Las marcas que utilizan estos descriptores deben asegurarse de poder justificarlos y de no engañar a los consumidores. La certificación según un estándar natural u orgánico reconocido es una forma de respaldar tales declaraciones. Como con todas las declaraciones, la prueba es la veracidad y no engañar al consumidor.

Las normas de publicidad también se aplican

Más allá de la regulación de cosméticos, las declaraciones en publicidad están sujetas a las normas de publicidad: en el Reino Unido, la Autoridad de Estándares de Publicidad y el Código CAP; en los países de la UE, las normas nacionales de publicidad. Estas pueden ser aplicadas a través de quejas y aplican los mismos principios subyacentes: la publicidad debe ser veraz, justificada y no engañosa.

Por lo tanto, una declaración debe satisfacer tanto las normas cosméticas como las normas de publicidad. Una declaración que no resistiría una queja publicitaria es una que debe reconsiderarse. Las marcas deben considerar que el cumplimiento de las declaraciones abarca tanto el producto como su comercialización.

Hacer las declaraciones correctamente

El enfoque práctico es tratar cada declaración como algo que debe ser verdadero, justificado y no engañoso, sostenido contra los criterios comunes, mantenido dentro de la esfera cosmética (no medicinal) y respaldado por pruebas en el expediente. Las declaraciones fuertes y específicas necesitan pruebas sólidas; las declaraciones más vagas necesitan menos, pero aún deben ser honestas.

Revisar las declaraciones antes de que aparezcan en una etiqueta o en el marketing y mantener la justificación de cada una es lo que mantiene a una marca en el lado correcto de las reglas mientras sigue comercializando eficazmente. Es más fácil hacer las declaraciones correctamente desde el principio que defender una problemática más tarde. Una revisión de las declaraciones es un paso sensato antes del lanzamiento.

Errores comunes en las declaraciones

Ciertos errores en las declaraciones surgen una y otra vez. La exageración —hacer una declaración de rendimiento más fuerte de lo que las pruebas respaldan— es la más común y la más difícil de defender si se impugna. Las declaraciones medicinales límite son otro error, donde el lenguaje de marketing tiende a sugerir que el producto trata una condición, lo que arriesga que el producto sea tratado como un medicamento. Ambos son fáciles de cometer al redactar un texto de marketing entusiasta.

Las declaraciones "sin" sin justificación y el posicionamiento engañoso "natural" o "limpio" también se repiten, particularmente cuando implican que los ingredientes permitidos y seguros son dañinos. Y las declaraciones implícitas —donde una imagen, un nombre o la impresión general sugieren algo que las palabras no dicen literalmente— pueden ser tan problemáticas como las explícitas, porque la prueba es la impresión general que se da al consumidor.

La forma de evitar estos errores es escudriñar no solo las palabras literales de una declaración, sino la impresión general que crea, y asegurarse de que cada declaración sea honesta y esté respaldada por pruebas proporcionales. Revisar el texto de marketing y el empaque a través de una lente de cumplimiento, antes de que se publique, detecta la mayoría de las declaraciones problemáticas antes de que se conviertan en un problema.